Животное еж питание, среда обитания, размножение. Прямые родственники ежа. ежиная родня Еж млекопитающее животное или нет

Еж является представителем типа хордовые, класса млекопитающие, отряда ежеобразных, семейства ежовых (Erinaceidae). Откуда произошло русское название животного до сих пор остается загадкой. Существует версия, что термин восходит к греческому слову «echinos», что переводится как «пожиратель змей». Другой вариант отталкивается от индоевропейского «eg`h», что означает «колоть».

Обыкновенный ёж небольшого размера: длина тела 20-30 см, длина хвоста до 3 см, вес 700-800 г. Ушки маленькие, до 3,5 см (более крупные у подвида, который живет на Кипре). Мордочка вытянутая. Нос заострённый и постоянно влажный. На верхней челюсти расположены 20 маленьких острых зубов, на нижней – 16. Голова большая, клинообразной формы, немного удлиненная. Лапы с пятью пальцами и с острыми когтями. Задние лапы длиннее, чем передние. Иглы короткие, до 3 см в длину, гладкие. На голове их разделяет «пробор». Окрас полосатый, бурый и светлый. Внутри иголки полые, с воздухом. Между ними расположены тонкие, длинные, редкие волоски. На голове и брюхе они темные. У взрослого ежа обычно 5000-6000 игл, у молодых особей до 3000. Окрас морды, живота и лап желтовато-белый или тёмно-коричневый. Грудка и горло однотонные, без пятен.

Обыкновенный ёж является всеядным животным. Он питается взрослыми насекомыми, в том числе вредными (майский жук, волосатая жужелица, гусеница монашенка, непарный шелкопряд), гусеницами, слизнями, дождевыми червями, . Также кушает фрукты и ягоды. Может полакомиться яйцами и птенцами мелких птиц, гнезда которых расположены на земле.

В неволе ежи едят гадюк без вреда для себя. В диких условиях это также возможно. На ежа слабо действуют яды (мышьяк, сулема, опиум, синильная кислота). Их доза, смертельная для человека или другого животного, ежа не убивает.

Обыкновенный еж обитает в Западной и Центральной Европе, Великобритании, на юге Скандинавии, северо-западе России, в Западной Сибири и Казахстане. Вид был интродуцирован в Новую Зеландию.

Встречается животное в самых разнообразных местах обитания, избегает только болот и сплошные хвойные массивы. Любит еж жить на опушках, в перелесках, на небольших полянах, в поймах рек, часто рядом с людьми. Сейчас ежа легко встретить в городской черте, где у него нет естественных врагов.

Распространенные виды ежа

Семейство ежовых состоит из двух подсемейств: настоящие ежи (Erinaceinae) и крысиные ежи (гимнуры) (Galericinae), которые насчитывают 7 родов и 23 вида. Наиболее интересные из них:

• Восточноевропейский ёж (Erinaceus concolor) внешне похож на европейского ежа, но горло и брюхо у него светлее, чем голова и бока. Длина взрослых особей 35 см, вес летом около 1,2 кг. Обитает в таких странах, как Австрия, Германия, Словения, Казахстан, в Средиземноморье и Малой Азии.

• Африканский карликовый еж (белобрюхий ёж) (Atelerix albiventris). Длина тела 15-22 см. Масса от 350 до 700 г. Цвет тела коричневый или серый, иголки с белыми кончиками. Длина хвоста 2,5 см. Глаза маленькие, уши круглой формы, самки крупнее, чем самцы. Вид распространен на юг от Сахары, в Нигерии, Судане, Эфиопии, Сенегале, Мавритании. Питается пауками, насекомыми, скорпионами, змеями, улитками, червями.

• Длинноиглый ёж (темноиглый, лысый еж) (Paraechinus hypomelas) в длину от 22 до 27 см, вес 500-900 г. Название вида связано с небольшой проплешиной на темени и длинными, толстыми иголками, длиной около 4 см. Иглы окрашены по-разному: черные с белым основанием или светлые, практически белые. Встречается на каменистых и песчаных равнинах и в предгорьях. Ареал обитания включает Аравийский полуостров, острова Персидского залива, Иран, Пакистан, Казахстан. Вид занесен в Красную книгу Узбекистана, охраняется Туркменией.

• Эфиопский ёж (Paraechinus aethiopicus) обладает иглами светло-коричневого цвета, у него короткие, темные лапы и темная «маска» на морде. Другие части тела белые. Длина тела составляет 15-25 см, масса 400-700 г. Очень прожорливый вид, который встречается в пустынях и степях на севере Африки.

• Даурский ёж (Mesechinus dauuricus). Отличительными чертами вида является отсутствие полоски голой кожи, которая делит иглы на голове. Иголки короткие, песочные или коричневые, мех грубый, серого или темно-бурого цвета. Типичный обитатель лесостепи и степного массива от Забайкалья до Монголии и севера Китая.

• Обыкновенная гимнура (Echinosorex gymnura). Длина тела 26-45 см, вес от 500 г до 2 кг. Хвост покрыт редкими волосами и чешуйками, в длину 17-30 см, белого цвета сзади. Спинка и бока черного цвета, голова и шея белого цвета. Вид встречается во влажных тропических лесах на юго-востоке Азии от Малакки до Борнео.

• Малая гимнура (Hylomys suillus) – самый маленький представитель рода, с длиной тела от 10 до 14 см. Хвост в длину 2,5 см. Масса составляет 45-80 г. Вид распространен в гористой местности стран юго-восточной Азии (в Индонезии, Брунее, Мьянме, Камбодже, Лаосе, Малайзии, Таиланде, Вьетнаме, Китае).

Половой диморфизм для обыкновенного ежа не характерен, самцы и самки не обладают выраженными различиями.

Обыкновенный ёж активен по ночам, но надолго из дома не уходит. День проводит в гнездах и прочих укрытиях. Гнездо еж строит в кустах, яме, пещере, заброшенной норе грызуна или в корнях дерева. Его средний диаметр 15-20 см, внутри настилается подстилка из сухой травы, листвы, мха. Самцы по отношению друг к другу ведут себя агрессивно, охраняют свой участок от вторжений. Площадь одного участка самца от 7 до 39 га, у самки от 6 до 10 га. Животные ведут одиночный образ жизни, и близко друг к другу не подходят.

После наступления заморозков еж закрывает вход в норку и впадает в зимнюю спячку, в среднем с октября по апрель. В течение лета еж запасает много жира, так как если его будет меньше 500 г, то зимой он может умереть от голода. После спячки животное выходит из гнезда после повышения температуры до 15 °C.

Линька медленная, происходит весной или осенью. В течение года меняется одна игла из трёх и растёт от 12 до 18 месяцев. Еж тщательно за иглами ухаживает – вылизывает и вычищает.

Обыкновенный еж довольно быстрое животное для своих размеров. Он развивает скорость до 3 м/с, хорошо плавает и прыгает. Зрение у ежа плохое, но у него острое обоняние и слух.

Продолжительность жизни обыкновенного ежа в природе 3-5 лет, в неволе до 8-10 лет.

Когда заканчивается зимняя спячка у ежа начинается брачный период. Самцы часто дерутся из-за самок, кусаются, толкаются, применяют в боях иглы, при этом сопят и фыркают. Тот, кто вышел из битвы победителем, долго кружит около самки. После спаривания самец и самка расходятся.

Ежиха ищет для себя убежище или роет норку, выстилая ее сухой травой и листвой. В год самка выводит только один выводок. Продолжительность беременности 49 дней. В помёте 3-8 (в среднем 4) детёныша. Они появляются на свет голыми, слепыми, с массой тела около 12 г. Уже спустя несколько часов у малышей появляются мягкие иголочки. Весь игловой покров появляется до 15 дня. Самка выкармливает детенышей молоком 1 месяц. После чего ежата живут самостоятельно. Половой зрелости они достигают в возрасте 10-12 месяцев.

Популяция обыкновенного ежа стабильна и многочисленна, вид широко распространен по всей планете, к тому же был интродуцирован в ряд регионов, где ранее не встречался. Близкое соседство с человеком позволяет ежу выживать в любых условиях.

• Польза обыкновенного ёжа для человека состоит в уничтожении вредных насекомых, он поедает майских жуков, гусениц монашенок и непарного шелкопряда. Но он может также уничтожать птенцов и яйца птиц. К примеру, на Внешних Гебридах, куда завезли ежей, те стали настоящими вредителями, так как уничтожали кладки бекаса, чернозобика, улита и чибиса.
• Ёжи переносят дерматомикоз, жёлтую лихорадку, сальмонеллёз, лептоспироз, бешенство. На них водятся клещи и блохи (переносчики возбудителей клещевого энцефалита, туляремии), от которых еж избавиться не способен.
• Ежей очень часто содержат в качестве домашних животных. Жители Древнего Рима ещё в 4 в. до н. э. выращивали ежей для получения их мяса: ежиков запекали вместе с иглами в глине. Сегодня жареные ежи – это популярное блюдо у цыган. Шкуру ежа применяли при выделки кожи.
• С давних времен появилось распространённое заблуждение, что еж накалывает на иголки пищу, например, яблоки и грибы. Это описал в своих трудах Плиний Старший, но на самом деле свою еду еж так никогда не переносит, да и яблоками и грибами практически не питается.

Еж – животное, которое относится к типу хордовые, классу млекопитающие, отряду ежеобразные, семейству ежовые (Erinaceidae).

Происхождение русского слова «ёж» до сих пор окончательно не изучено. По одной из версий, свое название ёжик получил благодаря греческому «echinos», что означает «пожиратель змей». Сторонники другой версии усматривают в слове «ёж» индоевропейский корень «eg`h», означающий «колоть».

Еж: описание и фото. Как выглядит животное?

Длина тела ежа, в зависимости от вида, составляет от 10 до 44 см. Вес ежа варьируется от 300 грамм до 1,5 килограмм. Также у животного есть хвост, который вырастает от 1 до 21 см в длину.

Хвост ежа

У животных крупная голова клиновидной формы и вытянутая мордочка с заостренным, подвижным и влажным носом.

Зубы ежа мелкие и острые, на верхней челюсти расположено 20 зубов, на нижней - 16. Некоторые виды ежей имеют до 44 зубов. Первые резцы увеличены и похожи на клыки.

Задние лапы длиннее передних, каждая конечность оканчивается 5 пальцами, за исключением белобрюхого ежа, задние ноги которого имеют по 4 пальца.

Длинные средние пальцы помогают ежу чистить иголки.

Колючки ежа полые, между ними растут тонкие, редкие, едва заметные волоски. Голова и брюхо животного покрыты обычной шерсткой. В среднем, каждый еж носит на себе до 10 тысяч иголок, которые постепенно обновляются.

Окрас иголок большинства видов темный, с перемежающимися светлыми полосками. Окраска шерсти ежа, в зависимости от вида, может быть черно-бурого, коричневого, песочного или белого цвета. Местами черный окрас вытесняет белый, образуя своеобразные пятнышки.

Большинство видов ежей отличает хорошо развитая подкожная мускулатура. Во время опасности ёж сворачивается в клубок, и в этом ему помогают подкожные мышцы, расположенные в местах роста колючек.

Как у большинства ночных животных, зрение ежей слабое, зато прекрасно развиты слух и обоняние.

Быстрыми этих животных назвать сложно, средняя скорость убегающего ежа составляет 3-4 км/ч. Несмотря на то, что ежик - сухопутное животное, большинство видов отлично плавают и лазают.

Продолжительность жизни ежа

Продолжительность жизни ежа в природе составляет 3-5 лет. В домашних условиях ежи живут до 8-10 лет, так как не погибают от естественных врагов, которые охотятся на ежей в дикой природе. Основные враги ежей — это волки , лисы , хорьки , совы , барсуки , куницы, мангусты , гиены , шакалы , медоеды, орлы , а также другие хищники.

Где живут ежи?

Ареал обитания ежей довольно широк: это колючее животное встречается во всех странах Европы – от южных областей Скандинавии до Британских островов, живет ёжик в России и жаркой Африке, на территории Азии, в Новой Зеландии и на Ближнем Востоке.

В природе дикие ежи живут в лесах, пустынях, степях, окультуренных ландшафтах и даже городах. Они роют себе норки под корнями деревьев или в кустах, а также селятся в брошенных норах грызунов.

Как живут ежи в природе?

По природе своей ежи - ночные животные и одиночки, ведущие скрытный образ жизни. Днем ежи спят, спрятавшись в самостоятельно вырытых норах длиной до 1 метра или заняв опустевшие жилища грызунов. Популяции предгорных районов используют в качестве укрытий расщелины между скал и пустоты под камнями. Ночью дикие ежи выходят на охоту, предпочитая не удаляться далеко от дома. К сожалению, статистика показывает, что довольно много ёжиков гибнут под колесами автомобилей, пытаясь пересечь автострады в ночное время.

Чем питаются ежи в природе?

Еж всеядный, но основу рациона составляют взрослые насекомые, уховертки, жуки , пауки , жужелицы , гусеницы , слизни, мокрицы, дождевые черви. Также ежи любят кушать жаб, саранчу , яйца птиц, ракообразных и беспозвоночных животных. Северные популяции лесных ежей питаются ящерицами , лягушками , мышами и другими мелкими грызунами.

Все виды семейства ежовых устойчивы к любым, даже самым токсичным ядам, поэтому ежи едят ядовитых змей и скорпионов . Не побрезгует ежик падалью, а также пищевыми отходами, которые можно найти на дачных участках. Растительная пища лесного ежа — это грибы, мох, желуди, злаковые семена и любые сладкие ягоды - клубника , малина , ежевика.

За лето ежик должен хорошо откормиться, иначе во время зимней спячки животное может погибнуть.

Основательный запас жира позволяет ежам пребывать в состоянии анабиоза с октября по апрель.

Виды ежей: фото, названия и описание

Семейство ежовые включает 2 подсемейства: настоящие ежи (Erinaceinae) и крысиные ежи (гимнуры ) (Galericinae), представленные 7 родами и 23 видами. Ниже представлено несколько интересных видов ежей:

• Обыкновенный ёж (европейский еж) (Erinaceus europaeus )

Один из самых распространенных видов ежей. Длина тела составляет 20-30 см, хвост вырастает до 3 см, вес - около 800 г. Иглы ежа имеют длину не более 3 см, окраска буро-коричневатая с темными поперечинами. Окрас морды, конечностей и брюха может быть темным или желто-белым.

Обыкновенный еж – это типичный обитатель редколесья, равнин и парков на территории Западной и Центральной Европы, Великобритании, скандинавских стран, западносибирского региона, северо-запада Европейской части России и Казахстана.

Линька обыкновенного ежа идет медленно, в осенний или весенний период. Меняется каждая третья иголка. Растут иглы около года и даже чуть дольше.

• Ушастый ёж (Hemiechinus auritus )

Отличается длинными ушами, порой вырастающими до 5 см в длину. Представители вида маленькие, размер ежа достигает от 12 до 27 см в длину, масса составляет 430 г. Иглы ежа ушастого имеют длину от 1,7 до 1,9 см. В случае опасности животные редко сворачиваются в клубок, стараясь спасаться бегством.

Этот вид ежей предпочитает сухие степи, пустыни и полупустыни, где держится сырых оврагов и заброшенных арыков. Ареал обитания охватывает Африку, Малую и Среднюю Азию, Индию, Казахстан, Монголию и Китай. В России ушастый еж обитает в районах от Поволжья до Уральских гор.

Зверьки питаются насекомыми, ящерицами, жабами , жуками, муравьями , мелкими птицами, ягодами, семенами, фруктами.

• Восточноевропейский ёж (Erinaceus concolor )

Напоминает европейского ежа, но окрас передней части шеи и живота гораздо светлее шерсти на голове и боках. Взрослые особи вырастают до 35 см в длину, а вес ежа в летний период может достигать 1,2 кг.

Восточноевропейский вид ежей распространен в Австрии, Германии, Словении, на Урале, в Казахстане, Малой Азии и на островах Средиземноморья. Встречается в самой разной местности: на опушках леса, в парках, приусадебных участках, полях и долинах рек.

Ежи питаются гусеницами, жужелицами, жуками, уховертками, улитками , мокрицами, слизнями, дождевыми червями, мохом, желудями, семенами подсолнечника, ягодами (клубникой, малиной, земляникой , шелковицей), грибами.

• Африканский карликовый еж (белобрюхий ёж) (Atelerix albiventris )

Имеет длину тела от 15 до 22 см. Вес животного достигает 350-700 г. Окраска обычно коричневая или серая, иголки ежа имеют белые кончики. Обычно африканский еж тихо фыркает или визжит, но в случае опасности может громко кричать. Хвост ежа достигает 2,5 см в длину. Глаза животного мелкие, уши круглые, самки крупнее самцов.

Африканские ежи живут к югу от пустыни Сахара, в таких странах, как Нигерия, Судан, Эфиопия, Сенегал, Мавритания. Едят пауков, насекомых, скорпионов, змей, улиток, червей.

• Длинноиглый ёж (темноиглый, лысый еж) (Paraechinus hypomelas )

Имеет размер до 22-27 см в длину при массе тела 500-900 грамм. Вид получил свое название благодаря небольшой проплешине на темени и длинным, толстым иглам, длиной до 4-4,2 см. Иглы ежа имеют различный окрас: он может быть черным с белым основанием или очень светлым, практически белым.

Лысый ёж обитает на равнинах и в предгорьях, предпочитая каменистые и песчаные ландшафты. Ареал частично проходит по Аравийскому полуострову, островам Персидского залива, через Иран и Пакистан до Казахстана. Занесен в Красную книгу Узбекистана, а также охраняется государством на территории Туркмении.

Длинноиглые ежи едят насекомых, саранчу, цикад, жужелиц, долгоносиков, щелкунов, мелких беспозвоночных и пресмыкающихся, в том числе змей, а также грызунов. Не брезгует падалью.

• Эфиопский ёж (Paraechinus aethiopicus )

Отличается светло-коричневыми иглами, короткими, темными конечностями и темной «маской» на морде. При этом остальные части тела имеют белый окрас. Взрослая особь вырастает до 15-25 см в длину, а вес ежа составляет от 400 до 700 г. Вообще, вид отличает редкая прожорливость.

Эфиопский еж обитает в пустынях и выжженных солнцем степях Северной Африки: от Египта и Туниса до побережья Персидского залива.

Эфиопские ежи питаются насекомыми, скорпионами, змеями, птичьими яйцами, лягушками, термитами, жуками, саранчой.

• Даурский ёж (Mesechinus dauuricus )

Относится к роду степные ежи и от большинства сородичей отличается отсутствием полоски голой кожи, разделяющей иголки головы на пробор. Колючки ежа короткие, песочного или коричневого цвета, мех грубый, окрашен в серый или темно-бурый цвет.

Эта разновидность ежей является типичным обитателем лесостепей и степных массивов от Забайкалья до Монголии и северной части Китая. Питаются ежи жуками, мелкими млекопитающими (хомяками , пищухами), птенцами и яйцами птиц, змеями, лягушками, жабами, ягодами кизильника и шиповника.

• Обыкновенная гимнура (Echinosorex gymnura )

Относится к подсемейству крысиные ежи. Гимнура вырастает в длину от 26 до 45 см при массе тела от 500 г до 2 кг. Хвост ежа, покрытый редкими волосками и чешуей, достигает 17-30 см в длину, а его задняя часть окрашена в белый цвет. Спина и бока черные, голова ежа и шея белые.

Гимнура населяет влажные тропические леса юго-востока Азии от Малакки до Борнео. Питается беспозвоночными и мелкими позвоночными животными, ракообразными, лягушками, жабами, рыбами, плодами.

• Малая гимнура (Hylomys suillus )

Самая маленькая в роду. Длина ее тела не превышает 10-14 см. Хвост достигает 2,5 см. Вес животного составляет 45-80 грамм.

Обитает зверек в гористых местностях и на холмах в странах юго-восточной Азии (Индонезия, Бруней, Мьянма, Камбоджа, Лаос, Малайзия, Таиланд, Вьетнам, Китай). Малые гимнуры едят насекомых и червей.

Размножение ежей

По завершении зимней спячки, когда воздух прогревается до 18-20 градусов, у ежей наступает брачный сезон. Половой зрелости ежи достигают к 10-12 месяцам. Северные популяции размножаются 1 раз в год, южные приносят потомство дважды.

Самки ежей строят гнезда в своих норах, выстилая дно ямы сухими листиками и травой.

Самцы нередко дерутся за самку, устраивая побоища с сопением и фырканьем, кусают друг друга за морду и ноги, колются острыми иголками. Затем победитель долго кружит вокруг самки, которая перед спариванием основательно приглаживает свои иголки. Ежи - полигамные животные и после спаривания сразу расстаются.

Период вынашивания потомства составляет от 34 до 58 дней, в результате на свет появляется от 1 до 7 (чаще 4) детеныша, массой 12 грамм.

Новорожденные ежики слепые, покрытые абсолютно голой, ярко-розовой кожей. В течение первых суток жизни на теле маленьких ежат вырастают мягкие, светлые и темные иголочки. Через 2 недели игольчатый покров животного уже полностью сформирован.

Первый месяц самка ежа кормит детенышей молоком, затем молодняк переходит к самостоятельной жизни.

Содержание ежа в домашних условиях и уход за ним

В наше время ежи считаются довольно популярными домашними животными, но поймать дикого зверька и принести домой – это неразумное решение. Дикий еж может быть переносчиком ряда опасных заболеваний: стригущий лишай, сальмонеллез, геморрагическая лихорадка, бешенство. Помимо этого на ежах практически всегда можно найти блох и клещей . Поэтому, лучший способ приобретения забавного зверька – обращение к заводчикам, гарантирующим здоровье питомца, хорошую наследственность и адаптацию к существованию в неволе.

Когда ежи впадают в зимнюю спячку?

Самое главное, о чем должен знать будущий хозяин колючего питомца: даже в неволе домашнему ежу необходима зимняя спячка, пусть не такая долгая, как в природных условиях. В противном случае к весне зверек может погибнуть. Правда, это не относится к африканским карликовым ежам, которые не впадают в спячку. Осенью ежа нужно кормить усиленно, так как именно в этот период ежи накапливают жировые запасы.

В конце октября — начале ноября у животного будет наблюдаться период оцепенения и вялости, это и означает начало спячки. Обычно в природе ежи зимуют в своем гнезде, поэтому животному необходимо выделить укромное место, где температура не превышает 5 градусов по Цельсию: на лоджии, чердаке, в сарае. В тепле еж может не впасть в спячку. В гнездо домашнего ежа нужно положить сухие листья, опилки, солому, тряпки. А затем туда можно определить вашего питомца.

Как мыть ежа в домашних условиях?

Купать ежа в домашних условиях можно, только если речь идет о взрослом здоровом животном. Маленьких новорожденных ежиков, а также больных слабых животных мыть не следует. Возьмите тазик и наполните его теплой водой не выше 34.8 градусов по Цельсию. Уровень воды не должен превышать 5 см. Вместо тазика для купания домашнего ежа можно использовать умывальник, главное проследите за температурой воды.

Поддерживая ежа под голову и грудь, можно опустить его в воду. Нужно позволить ежику освоиться, но не разрешайте ему плавать. Вымойте живот и лапы ежа, затем спинку и иголки. Не лейте воду на мордочку, иначе домашний ежик может испугаться. Чтобы помыть иголки ежа, можно использовать зубную щетку и нейтральный детский шампунь, который следует тщательно смыть. После мытья ежа можно завернуть в полотенце. Но ни в коем случае не сушите его феном и берегите питомца от сквозняка.

• Древние римляне использовали шкурки ежей для вычесывания овец .
• Цыгане едят ежей, а жареный ёж - излюбленное цыганское блюдо.
• Сербы лечат алкоголизм ежиной мочой, а сердце зверька используют в качестве талисмана от болезней.
• В начале 20 века сеть ресторанов McDonalds погубила множество несчастных ежиков. Стаканчики из-под популярного мороженого McFlurry оказывались на мусорке, чем не преминули воспользоваться ежи-сладкоежки. Зверьки с удовольствием вылизывали остатки мороженого, просунув голову в горловину стакана, а вытащить ее обратно не могли из-за слишком неудачного диаметра тары. В итоге тысячи ежей погибли, фактически замурованные в стаканах. В результате протестов защитников животных диаметр горловин стаканов был изменен, и животные перестали гибнуть.

Лесные ежи (лат. Erinaceus) - род млекопитающих семейства ежовых . Самые обыкновенные ежи, обитающие в Европе, Средней и Передней Азии, Сибири, Китае и Корее. Европейский ёж акклиматизирован в Новой Зеландии. В род лесных ежей входят 3 вида: Амурский ёж (Erinaceus amurensis); Белобрюхий ёж (Erinaceus concolor); Европейский ёж (Erinaceus europaeus).

Ежовые (Erinaceidae) - семейство млекопитающих отряда насекомоядных. 23 вида, относящихся к 7 родам, объединяемым в 2 подсемейства: настоящие ежи и гимнуры (крысиные ежи).

Ежовые - обитатели лесов, степей, пустынь и окультуренных ландшафтов. Селятся под корнями деревьев, в густом кустарнике, под камнями, роют норы. Преимущественно всеядны, но предпочитают животные корма: беспозвоночных, амфибий, рептилий (ежи знамениты своей выносливостью к змеиному яду), падаль.

Европейский Ёж - общеизвестный по внешности зверёк, чья спина и бока покрыты короткими тёмными иглами. Иглы длиной до 3 см; у взрослых ежей их 5000-6000, у молодых - всего 3000. Иглы белые у основания и на конце, посередине окрашены полосами чёрного, белого и коричневого цвета. Мех на мордочке, ногах и брюшке ежа жёсткий; в России чаще всего встречается его серая окраска.

Область распространения обыкновенного ежа охватывает Европу (включая Ирландию и Британию), Кавказ, Закавказье и Малую Азию. Севернее 61° с. ш. он редок. В России водится в средней полосе Европейской части, на Среднем Урале и на юге Западной Сибири. В конце XIX в. был акклиматизирован в Новой Зеландии, где сейчас многочисленен. Судя по ископаемым останкам прежде водился и в Северной Америке.

Ёж - уроженец лесо-луговой и степной зон. В зоны тайги и полупустыни он заходит только по долинам больших рек и их крупных притоков. Сплошных лесов и обширных болот избегает; особенно часто встречается на опушках, перелесках, лесополосах, небольших полянах, в поймах рек. В местах совместного обитания с белобрюхим ежом уступает последнему эти местообитания, уходя вглубь лесных массивов. Встречается в горах (до 2000 м над уровнем моря), обычен в окультуренных местностях: садах, парках, приусадебных участках.

Питается ёж в основном насекомыми (жуками, уховёртками) и их личинками, кивсяками, слизнями, улитками, дождевыми червями. Особое лакомство для него представляют личинки комаров долгоножек, многоножки Glomeris marginata и Tachypodoiulus niger, и лесная жужелица Carabus nemoralis. В природе на позвоночных он нападает редко; чаще всего его жертвами становятся впавшие в оцепенение амфибии и рептилии (в том числе змеи), которым ёж перекусывает позвоночник. Из растительных кормов он предпочитает жёлуди, грибы, ягоды и фрукты.

У ежей острое обоняние и слух, зрение слабое. Они бегают со скоростью до 3 м/с, хорошо плавают и лазают.

Любой ребенок знает внешний вид лесного «мешка с иголками» – ежика. Но не каждый взрослый сможет рассказать о подробностях поведения и образа жизни ежа. Потому, что еж — дикое животное.

Например, многие думают, что ежи – только лесные животные. На самом деле эти мелкие млекопитающие живут и степях, и в пустынях. Распространены они только на севере Африки и на материке Евразия. Ближайшими родственниками их являются, как ни странно, не колючие дикобразы, а обыкновенные кроты и землеройки.

Все живущие на земле 23 вида ежей – насекомоядные животные.

Особенности внешнего вида ежей

Ежи – зверьки небольшого размера, с длиной туловища в 10–20 см. Вес колеблется от 300 до 800 г. Хвостик почти незаметен, лапки короткие, но и ими они довольно шустро ходят – семенят. На крупной голове расположены маленькие глазки и ушки. Только у одного вида – ушастого ежа – уши большие.

Прослушать голос ежа

Слух у ежей хороший, а вот зрение неважное. Однако это компенсируется тем, что на острой вытянутой мордочке ближе к носу расположены чувствительные вибриссы. Благодаря им у ежей отличное обоняние.

Колючки ежей — это видоизмененные волосы, но в отличие от шерсти они никогда не меняются. Выпадать колючки могут только у маленьких ежат или больных животных

Конечно, самое интересное во внешности ежей – это колючки, которые никогда не выпадают. Они представляют собой видоизмененные волоски и покрывают не только спину, но и бока, и лоб. Самым незащищенным местом является живот, потому что на нем шерстка мягкая. Почти все виды окрашены в серый или бурый цвет, лишь колючки на кончиках белые. Очень редко встречаются ежи полностью белого цвета.

Ушастый еж (Hemiechinus auritus) — типичный обитатель пустынь

Еж умеет складываться клубком во время опасности. В этом ему помогают кольцевые мышцы, расположенные в тех местах, где растут колючки.

Как живут дикие ежи

Обитают ежи в небольших норках под корнями кустарников или деревьев. Живут по одному, пары не создают. Днем ежи чаще спят, а ночью выходят искать пищу. Северные виды за лето нагуливают много жира и на зиму укладываются в спячку.

При ходьбе зверьки совершенно не соблюдают осторожность: шебуршат листвой, издают громкое пыхтение. Ведь если появится враг, всегда можно выставить колючки и защититься. Свернутым в клубок еж может лежать довольно долго, пока опасность не минует.

Однако эти животные питаются насекомыми, червями, улитками, гусеницами, слизнями, некоторые виды едят ящериц и змей. К змеиному яду ежи нечувствительны. Могут пообедать и в птичьем гнезде, и поймать мелкого грызуна.

Размножение ежиков

Раз в году, ближе к лету, после двух месяцев вынашивания у самки рождается до 5 ежат. Самец находит ее по запаху, а перед этим успевает подраться с другим самцом. Правда, дракой это можно назвать чисто символически – самцы толкают друг друга лбами и кусают за лапы.